Pada tahun 1891, Sittman dan Pitt dari Brooklyn, New York, membuat mesin perjudian yang merupakan cikal bakal mesin slot modern. Mesin ini berbasis poker dan memiliki lima drum yang dapat menyimpan total 50 kartu terbuka. Mesin ini segera menjadi sangat populer, dan banyak bar di kota memiliki satu atau lebih dari mereka. Pemain akan memasukkan koin uang dan menarik tuasnya. Kemudian, mereka akan memutar drum dan kartu yang ada di dalamnya dan mengharapkan kombinasi kartu tangan poker yang hebat muncul. Tidak ada sistem pembayaran langsung di sini, jadi pair king dapat memberikan segelas bir gratis kepada pemain, dan royal flush dapat memberikan cerutu atau minuman. Pilihan hadiah sepenuhnya tergantung pada apa yang ditawarkan pemilik mesin.
Untuk meningkatkan kesempatan poker house, dua kartu biasanya dikeluarkan dari set remi, sepuluh sekop dan jack hati, menggandakan peluang melawan kemenangan sebuah royal flush. Drum tersebut juga dapat diatur untuk mengurangi peluang kemenangan pemain.
Karena besarnya kemungkinan menang dalam permainan asli berbasis poker, membuat mesin yang dapat memberikan pembayaran otomatis untuk semua kombinasi kemenangan yang mungkin benar-benar tidak mungkin. Antara 1887 dan 1895, Charles Fey dari San Francisco, California, merancang mekanisme otomatis yang jauh lebih sederhana. Mekanisme ini terdiri dari tiga rel yang berputar mengandung lima simbol: berlian, ladam, sekop, hati, dan lonceng Liberty. Dengan menggantikan sepuluh kartu dengan lima simbol dan menggunakan tiga rel daripada lima drum, kerumitan membaca kemenangan dapat dikurangi, memungkinkan F Sebaris tiga lonceng akan menghasilkan pembayaran terbesar, sepuluh nickel (50 cents).
Meskipun demikian, Fey masih tidak dapat memenuhi permintaan pesanan alat tersebut dari wilayah lain. Mesin lonceng Liberty sangat populer sehingga banyak pabrikan mesin slot menirunya. Mesin pertama, yang juga dikenal sebagai “Lonceng Liberty”, dibuat oleh pabrikan Herbert Mills pada tahun 1907. Pada tahun 1908, banyak mesin “lonceng” dipasang di toko cerutu, salon, arena boling, rumah bordil, dan tukang pangkas. Mesin awal, termasuk Lonceng Liberty tahun 1899, sekarang termasuk dalam koleksi Fey Museum Nevada.
Mills membuat mesin pertama Lonceng Liberty dengan simbol rel yang sama dengan yang asli dari desain Charles Fey. Tidak lama kemudian, mesin lain dibuat dengan roda yang memiliki simbol yang lebih patriotik, seperti lingkaran dan bendera. Kemudian dibuat sebuah mesin yang mirip dengan mesin panggilan operator yang memiliki opsi untuk menambahkan perekatan ke mesin pengeluar permen karet. Seperti permen karet dengan rasa buah-buahan, simbol-simbol buah-buahan diletakkan di rel, seperti jeruk, prem, lemon, ceri, dll. Kemudian lonceng ditarik, dan gambar bar aslinya, tongkat permen karet buah-buahan, juga ditunjukkan. Caille, Watling, Jennings, dan Pace adalah perusahaan lain yang mulai membuat mesin slot mereka sendiri, dan set simbol ini menjadi sangat populer.
Menghadiahkan makanan adalah cara yang umum untuk menghindari undang-undang perjudian di beberapa negara bagian. Untuk alasan ini, pihak berwenang sayangnya mengabaikan banyak mesin penjual dan bola-permen karet. Kelas hukum kriminal menggunakan kasus Iowa State v. Ellis dan State v. Striggles untuk menunjukkan ide tentang ketergantungan pada otoritas. Kasus-kasus ini berkaitan dengan teori kata ignorantia juris non excusat (“ketidakpedulian pada hukum bukanlah alasan”). Dalam hal ini, mesin penjual permen mint dianggap sebagai alat mesin perjudian karena mesin tersebut mungkin dibuat secara internal dan sering memberikan pelanggan token sebagai penukaran untuk lebih banyak permen.
Pengadilan menetapkan aturan bahwa “Mesin tampak seperti peluang untuk pemain berjudi, dan demikian juga sebaliknya” sebagai hasil dari penayangan penggunaan mesin oleh pemakai.
Pada tahun 1963, Bally membuat mesin slot elektromekanikal pertamanya dengan nama Money Honey. Mesin-mesin awalnya, seperti mesin poker tarik tangan tinggi Bally, telah menunjukkan dasar elektromekanikal sejak tahun 1940. Tugas elektromekanikalnya adalah membuat Money Honey mesin slot pertama dengan pelompat tanpa dasar dan pembayaran otomatis hingga 500 koin
sendirian.Dengan tuas sisi segera hilang, popularitas mesin ini meningkat seiring dengan peningkatan pra-dominasi permainan elektronik.
Fortune Coin Co., yang berbasis di Las Vegas, mengembangkan mesin slot video pertama di Kearny Mesa, California pada tahun 1976. Mesin ini menggunakan modifikasi dari 19-inci (48 cm) Sony Trinitron reseptor warna untuk layar dan papan logiknya, yang melakukan semua fungsi mesin slot. Setelah itu, model awal dimasukkan ke dalam lemari siap-pajang mesin-slot berukuran penuh. Produksi unit pertama dimulai pada percobaan di Hotel Hilton Las Vegas setelah beberapa modifikasi untuk mengalahkan percobaan curang. Mesin slot video disetujui oleh Komisi Permainan Negara Bagian Nevada dan dengan cepat menjadi populer di kasino pusat kota dan di Strip Las Vegas. Perusahaan Teknologi Permainan Internasional (IGT) membeli Fortune Coin Co. dan teknologi mesin slot videonya pada tahun 1978.
Reel ’Em In, yang dikembangkan oleh WMS Industries pada tahun 1996, adalah mesin slot video pertama di Amerika Serikat yang memiliki “layar kedua” bonus babak. Mesin jenis ini di Australia telah ada setidaknya sejak tahun 1994, dengan Permainan Three Bags Full, di mana layar berganti untuk menampilkan permainan lain di mana Anda menerima pembayaran tambahan.